El higrómetro es un instrumento necesario cuando existe mucha humedad en el hogar o la oficina. También debe estar presente si se nota resequedad en la garganta por causa de la calefacción o si se notan gotas de agua en el interior de las ventanas.
Conocido también como hidrógrafo, esta herramienta salió de la mente del reconocido físico francés Guillaume Amontons. Este loable científico contribuyó con un gran avance no solo a la meteorología sino también a diferentes campos de la termometría.
Este interesante instrumento de laboratorio fue expuesto por primera vez en 1687 en la Academia de Ciencias. Luego de allí de presentar el higrómetro, continuó sus investigaciones y realizó una serie de interesantes publicaciones sobre ficción y termometría.
Tiempo después comenzaron a verse modelos fabricados por otros físicos que realizaron ciertas adiciones para perfeccionarlo. Uno de estos fue el creado en el siglo XVIII por el alemán Daniel Gabriel Fahrenheit, quien además fue el inventor del termómetro de mercurio.
¿Qué es el higrómetro?
El higrómetro es una herramienta cuya función consiste en medir cualitativamente la humedad presente en el aire atmosférico, en el suelo o en las plantas. Esto lo logra gracias a sus sensores que muestran la variación que puede presentarse en los grados de humedad.
Los valores del higrómetro se expresan en porcentajes, que va desde el 0% al 100%. En cuanto a la cantidad de humedad relativa, esta muestra la ración de agua en estado gaseoso o vapor de agua que hay en el aire, respecto a la cantidad de agua que pudiera saturarle llegada a una temperatura específica.
Los primeros hidrógrafos se fabricaban con sensores mecánicos. Estos respondían a elementos como el cabello humano, que tiene alta sensibilidad ante las variaciones de humedad. Gracias a ello, esta herramienta se convirtió en un elemento indispensable en la meteorología, donde se implementa para conocer la humedad del aire. Además, estos también suelen verse en los humidificadores u otro equipo de tratamiento del aire.
El higrómetro brinda esta información debido a que está compuesto por un bulto húmedo y otro seco, conocidos como psicrómetro. Este se diseña con materiales que pueden dilatarse o contraerse según el nivel de humedad presente en el ambiente. Al mismo tiempo, esta medición es acompañada por otras como la presión y la temperatura.
¿Dónde se usa?
Este instrumento tiene la cualidad de poder ser usado en múltiples lugares y situaciones. Por lo general, se usa para saber qué tan cerca está el tiempo de las lluvias. También suele utilizarse para la preservación de productos con alta sensibilidad a la humedad. Hay diferentes procesos industriales donde es necesaria un poco de humedad, por ejemplo, para la fabricación de papel, seda y otros tejidos.
Por otra parte, su uso es común en lugares donde se busca mantener un alto nivel de higiene. También para saber cuánta humedad hay en una oficina, habitación o local. Hoy en día también suele ser frecuentemente visto en saunas, museos, incubadoras de huevos e incluso, para la conservación de instrumentos musicales fabricados en madera. Así mismo, su uso se ha extendido a la industria de la pintura, ya que existen recubrimientos con alta sensibilidad a la humedad.
En el campo de la meteorología, el higrómetro se emplea para calcular el nivel de humedad presente en la atmósfera. Gracias a este instrumento es posible saber si hay mucha o poca humedad en el ambiente.
¿Cómo funciona?
El higrómetro trabaja midiendo la humedad existente en un espacio específico. Para ello, este instrumento se basa en el uso de materiales absorbentes, los cuales al impregnarse con la humedad ambiental se alargan. En espacios con un aire más húmedo tienden a alargarse mucho más.
El procedimiento para medir la humedad en cualquier área, solo hace falta sostener el higrómetro en el espacio a analizar, luego se esperan unos minutos para que el equipo haga los cálculos y arroje los valores esperados.
Este funciona gracias a que cuenta con cloruro de litio. Este, al mezclarse con agua, se dilata al absorber la humedad. Por su parte, en los equipos electrónicos, todo el conjunto es calentado por medio de unos electrodos conductores de electricida, esto produce la evaporación del agua y da lugar a la absorción del cloruro, dilatándose y modificando su volumen.
Hay modelos de higrómetros donde se puede ver la medición obtenida en grados Celsius o Fahrenheit, junto con la humedad del bulbo y el punto de rocío. Los equipos que son alimentados electrónicamente, tienen la capacidad para medir la humedad usando materiales que poseen resistencia eléctrica. El valor de esta cambiará según el nivel de humedad que absorba.
¿Para qué se usa?
La humedad es un elemento de relevancia para nuestra comodidad y salud. Esta guarda relación con la irritabilidad, el letargo, la somnolencia y la depreciación de las actividades de observación. Sin embargo, también tiene una fuerte influencia en el agotamiento por el calor y en la insolación.
Es en este punto donde el higrómetro pasa a ser un instrumento con una diversidad de usos que además de ser usados en el campo de la meteorología, también puede usarse para:
- Aplicaciones biomédicas.
- Espacios industriales.
- Tratamientos de enfermedades respiratorias.
- Investigaciones agropecuarias.
- Tratamientos fisioterapéuticos.
- Conservar el es buen estado de las obras de arte en museos.
Es importante saber que cuando el nivel de humedad es bajo, en específico, por debajo del 30%, este puede ser perjudicial para la salud. Así mismo, genera un incremento en la energía estática, irritaciones, molestias y un incremento potencial de la cantidad de polvo en el aire.
Por otra parte, cuando estos valores superan el 70%, también debe encenderse la señal de alerta. Cuando la humedad sobrepasa estos niveles, comienza a aparecer el moho, se potencia la proliferación de microbios y se condensan en áreas frías. El uso de un higrómetro evita caer en cualquiera de estos extremos. Gracias a este instrumento es posible determinar la calidad del aire en el ambiente y saber qué medidas tomar para mejorar un espacio en específico.
Tipos de higrómetro
El higrómetro se caracteriza por su alta precisión y su increíble tiempo de respuesta. Puede determinar valores de hasta un 0% cuando el entorno es totalmente seco hasta un 100% en espacios con condiciones de extrema humedad, como en los baños vapor. Para realizar estas mediciones es posible usar algunos de los siguientes tipos de higrómetros:
Higrómetro de cabello
Este modelo es muy singular ya que contiene un conjunto de cabellos en forma de cordón. La intención de ello es encontrar la diversidad de los cambios en la humedad en el aire. Bien sea que se enrolle o se desenrolle con mayor o menor fuerza de acuerdo con la humedad presente en el ambiente.
Higrómetro de absorción
Este dispositivo tiene la cualidad de trabajar con la química, usando diversas sustancias gaseosas que tienen la capacidad de absorber o separar la humedad presente en la atmósfera.
Higrómetro eléctrico
Este es fabricado a partir de dos electrodos enrollados en forma de espiral. Este trabaja en principio con sustancias inorgánicas que le permiten separar el agua y transformarlo del estado líquido al gaseoso, cuidando la proporción de la humedad en las moléculas esparcidas.
Higrómetro de condensación
Cuando es necesario estimar el nivel de humedad en un rango muy extenso, se acude a este tipo de higrómetro. Por lo general suele usarse en superficies planas como paredes o pisos lisos.
Higrómetro digital
Este higrómetro lleva a cabo lo cálculos por medio de circuitos electrónicos con los cuales se busca expresar a través de números las alteraciones de tensión ocasionadas por la variación de algunas propiedades físicas. Estas mediciones pueden apreciarse en la pantalla. Es importante resaltar que este es el higrómetro más actual.
Podemos comprender que el higrómetro es una herramienta imprescindible, con diversas variaciones que le permiten ser útil más allá del campo de la meteorología. Este instrumento puede estar presente en el día a día de cualquier persona, en el hogar, laboratorio u oficina. Es de suma importancia estar al tanto del nivel de humedad a nuestro alrededor, y no hay mejor manera de averiguarlo que usando un higrómetro.
Características del higrómetro
Los primeros higrómetros fabricados se componían por un tubo en forma de U que por lo general contenía ácido sulfúrico. Los higrómetros de condensación trabajan por medio de la transformación de la humedad en el agua, utilizando el descenso de la temperatura con la ayuda del éter sulfúrico.
Si bien hoy en día encontramos una amplia gama de higrómetros, todos cuentan con una serie de características similares:
- Control de electricidad
- Cámara de temperatura
- Espejo
- Foto-transistor
- Referencias dobles
- Fuente luminosa
- Refrigerador
Estas características se complementan con las características específicas de cada tipo de higrómetro. Sin embargo, la función de cada uno es brindar resultados precisos.
Importancia del Higrómetro
El uso del higrómetro en espacios abiertos y cerrados es muy importante. Además, este es un indicador del avance logrado por el humano en el estudio de los fenómenos climáticos, reconociendo sus cambios durante las estaciones del año.
Como hemos apreciado, son muchas las aplicaciones de esta herramienta. Es muy útil para conservar productos que suelen verse afectados por la humedad, indica la proximidad de lluvias y tempestades, determina el grado de humedad existente en oficinas y locales. De igual forma, muestra qué condiciones ambientales son necesarias para la realización de diversos procesos industriales.
El higrómetro es un instrumento que debe ser calibrado al menos una vez al año. Esta acción garantiza su correcto funcionamiento y la obtención de resultados precisos y confiables.
Última actualización el 2024-04-18 / Enlaces de afiliados / Imágenes de la API para Afiliados. Esta web forma parte del programa de Afiliados de Amazon.